be on one's mettle

проявлять пыл, рвение

‘Now, if I had been stung by ten ad ders i should hardly have lost a day's work for 't,’ said Grandfer Cantle. ‘Such is my spirit when I am on my mettle. But perhaps 'tis natural in a man trained for war.’ (Th. Hardy, ‘The Return of the Native’, book IV, ch. VII) — - Ну а я, хоть бы меня дюжина гадюк укусила, и то не стал бы из-за этого ни одного рабочего дня терять, - заявил дедушка Кентл. - Вот я каков, когда распалюсь. Ну да недаром же меня воевать учили.

A steady beat, an even pace. Ernest, on his mettle, clung to this idea. It was only jazz, but he might as well show them he could play it. (R. Greenwood, ‘Mr. Bunting’, ch. XIII) — четкий ритм, мерное движение. Эрнест всеми силами старался не сплоховать. Это всего-навсего джаз, но он докажет им, что может играть и такую музыку.

If he wins his fight this evening, he'll be on the direct road for a world championship, so you can imagine that he's right on his mettle. (SPI) — Если он выиграет бой сегодня вечером, то ему открыт путь на чемпионат мира. Представляете себе, как он рвется в бой.